百味中草藥小故事（十）——黃精
在很久很久以前，有一個因小姑娘自幼父母雙亡，而被迫到一個財主家打長工。狠心的財主每天逼她上山砍柴割草，下田耕地種菜，可吃的卻是殘羹剩飯，而且還吃不飽。無奈之下，小姑娘只好在餓時挖野菜和草根吃。
一天，小姑娘在山上干活時餓的額頭出冷汗，于是慌忙挖野菜和草根吃。偶然間，她發現在一片陰暗潮濕的灌木叢中，長著一些開著淡綠色小花的不知名植物，于是上前摘來吃，覺得味道甘甜。她又挖出那植物的根部，發現根部形如雞頭，肉質肥厚，于是洗凈就吃，更覺得其清爽可口，仿佛吃水果一般。從此之后，每當干活餓了的時候，她便吃這東西，不知不覺地吃了好幾年。而她，也從一個瘦弱的黃毛丫頭出落成一個亭亭玉立的大姑娘，且體格健壯，但又不失姑娘家特有的苗條豐滿。
財主見姑娘出落得如此美麗，于是色心又起，不讓她上山或下田勞動，而強迫她做自己的小老婆。姑娘誓死不從，逃進山中，過起野人一般的生活。財主每天派人上山抓她，可就是抓不著她，因為姑娘已和以前判若二人，健步如飛，家丁根本不是她的對手。為此，財主心感納悶：這姑娘到底吃了什么東西變得如此美貌健壯呢？而我，每天給她吃的都是豬食啊？出于色心和好奇，財主便更加想得到她了，命幾個身強力壯的家丁每天上山找尋姑娘，發誓一定要把她弄到手！
某天，幾個家丁又在一片茂密的樹林旁邊發現了姑娘的足跡。但見姑娘身穿樹葉編成的衣服，好像猿人似的，但她的身材相貌，卻是更加迷人了。家丁們一哄而上，窮追不舍。可一眨眼的工夫，姑娘就在他們的眼皮底下消失。這情景，恰好被上山采藥的神醫華佗看見。華佗出于神醫的悟性，認定姑娘一定吃了什么靈丹妙藥，才這么身輕如燕，健步如飛，以致健壯的家丁都追不上她。華佗決心找機會問個究竟，以取該藥造福于黎民百姓。
一天，華佗備上可口的飯菜，放在姑娘經常出沒的山路上。不久，姑娘路過此處，久不曾吃飯菜的她嗅到飯菜的香味，更感饑腸轆轆。望望四下無人，她禁不住上前拿起飯菜狼吞虎咽地吃了起來。這時華佗從旁邊迅步上前，姑娘驚恐地丟下飯菜要走，華佗一把拉住她，姑娘以為他是財主派來的人，掙扎著對他又咬又抓。華佗慈祥地說：“姑娘別怕！我不是財主派來的人。我是個郎中，想請問你吃了什么東西變得如此壯健、健步如飛？”姑娘見華佗長得慈眉善目，不像壞人，便不再掙扎了，說：“我在那邊林子里吃一種好像雞一樣的草根。”
“什么草根？”華佗忙問。
“我也不知道它叫什么，但它形狀好像雞頭，就叫它做‘黃雞’吧。”
姑娘把華佗帶到那一片灌木叢中，指著其中開著淡綠色小花的不知名的植物說：“就是這東西的根。”華佗走在前面，但見這不知名的植物高約一至二尺，葉呈五輪狀，葉片呈條狀針形，其間開著一簇簇淡綠色的小花。華佗挖其根塊，但見根塊呈黃白色，肉質肥厚，橫向生長，形狀好似雞頭一般，其中一端有一圓形莖痕，好似雞眼。親口嘗之，但覺味甘甜可口，清爽怡人。于是，他便把這不知名的植物帶回家中研究。
研究發現，這種植物性味甘、平，具有補脾益肺、養陰生津之功效，可用于治療體虛瘦弱、氣血不足、肺癆、胸痹以及肺燥咳嗽癥，簡直就是藥中之精華。后來，華佗就把它改稱“黃精”，并一直延用至現在。而那位無家可歸的姑娘從此被華佗認做干女兒，跟隨華佗學醫，懸壺濟世。
本品為百合科植物滇黃Polygonatum kingianum Coll. et Hemsl.、黃精Polygonatum sibiricum Red.或多花黃精Polygonatum cyrtonema Hua的干燥根莖。按形狀不同，習稱“大黃精”、“雞頭黃精”、“姜形黃精”。春、秋二季采挖，除去須根，洗凈，置沸水中略燙或蒸至透心，干燥。
【性味與歸經】 甘，平。歸脾、肺、腎經。
【功能與主治】 補氣養陰，健脾，潤肺，益腎。用于脾胃氣虛，體倦乏力，胃陰不足，口干食少，肺虛燥咳，勞嗽咳血，精血不足，腰膝酸軟，須發早白，內熱消渴。
【用法與用量】 9~15g。
黃精為常用的傳統藥食兩用中藥，含有較高的藥用價值和養分價值，其化學成分復雜多樣，已從黃精中分離得到的重要化學成分有黃精多糖、甾體皂苷、蒽醌及黃酮類等化合物。近年來，人們通過對黃精藥理作用研究的不斷深入，其具有抗病毒抗炎、抗衰老、學習記憶改善、調節免疫能力、調血脂、調血糖等作用。
