百味中草藥小故事（十五）——何首烏
據傳說，順州府南河縣有個采藥人名叫何病兒，采了藥就精心炮制，賣給藥店，不知救了多少人的命。
何病兒家道貧寒，面色萎黃，骨瘦如柴，未老先衰，經常咳咳喘喘，二十剛出頭，就滿頭白發。
這天，何病兒背了一簍新采擷的中藥，在街市上叫賣。大市口賣茶姑娘見是何病兒，就端來一碗竹葉茶。“何大哥，怎么十幾天見不到您啊？”“現在正是藥材春采的時候，我一直在山上采藥呢!”兩人說說笑笑，談得很投機。
一次，縣太爺的大少爺調戲賣茶姑娘，何病兒路見不平，用扁擔揍了他，然后逃到大山躲避，在山洞里安了家。這天夜里，月色特別明亮，何病兒見山坡上向陽的地方，有兩根青藤，上邊長滿綠葉，葉片一頭尖一頭圓，像個心臟形，葉面對著葉面，很似摟抱的樣子。何病兒忽然想起中藥上有個夜交藤的藥名，想來就是這種草了。
何病兒拿起鏟子挖呀挖，發現根子長著一個圓塊，長長的，初看像個小人兒似的。他挖出塊根，折了一小塊放在嘴里一嚼，開始微微有點苦味，細細地咀嚼以后，逐漸有點甜味。何病兒一連挖了幾棵，嚼了好幾個塊根，口渴、饑餓都沒有了。
秋去冬來，何病兒吃這青藤的根吃出了甜頭，越吃人越有精神。后來，他遇上在山中采藥的道長，才知道這是滋肝補腎烏須發的“仙藥”，就拜道長為師。
一年過去了，何病兒稀疏、白里透黃的頭發變得烏黑油亮，面皮細膩，紅里透白。彎腰曲背的身板也變得硬朗，充滿著青年人的英氣。
“仙藥”采得多了，老道就叫何病兒把它磨成粉，送給山里山外那些體弱多病、年老力衰的窮人，用開水沖泡飲服，壯了好多人的身體，救了好多人的命。
一次，何病兒跟隨道長外出采藥，來到黃河口靠海的一個漁村里，一個姑娘正在結網，原來是那位賣茶姑娘。姑娘告訴他，那天逃出城以后，無處投奔。后來想到外婆家在黃河口，人煙稀少，是個避難之所，就日夜趕路，投奔到這邊來了。此時。道長發話了：“你們今天二人相見，我也了卻一樁夙愿，由我執柯，你們就成就一件好事吧!”當晚兩人就在姑娘的外婆家成了親。婚后何病兒繼續采藥，磨成粉普濟眾生。當地的人吃了這種粉。很多人白發轉烏病勢減退，精力增加。人們只記得這個藤是何病兒引來的，吃了能黑發，就叫它何首烏，最后連何病兒也被叫成何首烏了。
本品為蓼科植物何首烏Polygonum multiflorum Thunb. 的干燥塊根。秋、冬二季葉枯萎時采挖，削去兩端，洗凈，個大的切成塊，干燥。
【性味與歸經】 苦、甘、澀，微溫。歸肝、心、腎經。
【功能與主治】 解毒，消癰，截瘧，潤腸通便。用于瘡癰，瘰疬，風疹瘙癢，久瘧體虛，腸燥便秘。
【用法與用量】 3~6g。
何首烏含有的主要化學成分有蒽醌類、二苯乙烯苷類、黃酮類、磷脂類和酚類等，具有抗衰老、補益、瀉下、抑菌、保肝、減輕動脈粥樣硬化等藥理作用。
