【科普】中藥藥引子的來源及用途
提到中藥藥引子，大家并不陌生。在煎煮中藥時，有時醫生往往叮囑加些藥引子，如生姜3片，大棗4枚。
所謂中藥藥引子，是引藥歸經的俗稱，指某些藥物能引導其它藥物的藥力到達病變部位或某一經脈，起“向導”的作用。另外，“藥引子”還有增強療效、解毒、矯味、保護胃腸道等作用。在中藥湯劑中需不需要藥引子，往往由醫生根據病情而定。
據說藥引子的來源與明朝皇帝朱元璋有關。
明朝洪武年間，浙江蕭山有個叫樓英的郎中，他出身醫藥世家，7歲開始就在父親身邊苦讀醫書藥典，20多歲便掛牌行醫。樓英醫術高明，有起死回生之術，方圓百里無人不知，人們都叫他“神仙太公”。
這年，馬皇后得了重病，御醫百般診治，人參、靈芝等名貴藥物吃了不少，病體仍未見好。朱元璋心急如焚，頒旨遍請天下名醫給皇后治病。不幾天，一個大臣訪得樓英醫術精湛，稟奏之后，朱元璋忙傳旨宣樓英進宮。樓英接到圣旨，哪敢違命，忙整裝來到京城。
給皇后治病可是有不得半點閃失。樓英一入宮，便顧不得路途勞累，先行拜見太醫院的御醫，打聽馬皇后的病情及所用何藥。太醫院的御醫們久居皇宮，個個都是嫉賢妒能、圓滑世故，哪會將他這鄉下郎中放在眼里？藥方拿來一小沓，方中用藥卻大同小異，問及皇后病情，只是嗯嗯啊啊，敷衍搪塞，不得要領。樓英只好看那藥方，見上面都是些人參、鹿茸、靈芝，料想馬皇后必定已是病入膏肓，難以救治，才用上珍貴藥材。等到第二天，樓英跟著太監來到馬皇后病榻前，小心仔細地望聞問切一番，皺著的眉頭漸漸舒展開了。原來，馬皇后雖看著臉色青黃，得的卻不是疑難雜癥，以樓英看來，只不過是多食引起脾胃不和，痰濁陰滯而已，只要用大黃、萊菔子一類極普通的藥就可治愈。
不過樓英心里有些犯嘀咕了：如此小病，堂堂太醫院御醫如云，怎會束手無策呢？他又將在太醫院看過的藥方拿出來，仔細斟酌起來。突然他小有所悟：這些藥治病無益無害，但恰合皇后鳳體之貴，若用些低廉藥物，皇后若有閃失，一命歸天，皇上追究下來定將滿門抄斬，大禍臨頭，難怪御醫們一個個閃爍其辭！
領悟了其中的利害，樓英左思右想，也不敢貿然下筆了。就在他磨磨蹭蹭、心中為難時，外面的太監高聲喊道：“皇上駕到！”宮女、太監聞聲“撲通”跪在地上，樓英也急忙放下筆跪在一邊。朱元璋走進來，說了句“平身”，便直奔馬皇后病榻。樓英哪曾見過皇帝，心下好奇，不由偷眼望去，猛地看見朱元璋的皇袍上，一塊玉佩晶瑩剔透，閃閃發光，不禁心中靈機一動：我何不用皇上玉佩作藥引抬高身份。想到這兒，樓英心下安穩了，提筆寫道：萊菔子3錢，皇上隨身玉佩作藥引。朱元璋看了，馬上解下玉佩，連同藥方一起遞給太監，吩咐道：“即刻配藥、煎藥，小心伺候皇后。”
不一會，太監將藥抓來煎好，服侍馬皇后服下。當晚馬皇后腹內“咕咕”作響，大便通暢，安穩地睡了一夜。第二天，樓英讓她只少許進食些淡粥素菜，幾日后皇后便痊愈了。
朱元璋心中大喜，親召樓英，說道：“愛卿醫術高明，果然名不虛傳，今后就留在太醫院任職吧！”樓英不敢違旨，便留在太醫院里。他也借此良機，通讀了太醫院的皇家珍藏藥典，著書立說，醫術更是精進非常。
藥引子的種類繁多，但以單味藥為最多。中藥常用的藥引子通常有以下幾種：
生姜：辛，微溫。歸肺、脾、胃經。有解表散寒，溫中止嘔，化痰止咳，解魚蟹毒之效。治療風寒感冒、胃寒嘔吐時，常用生姜3~5片為引，以增強藥效。
大棗：甘，溫。歸脾、胃、心經。能補中益氣，養血安神。使用甘遂、芫花、大戟等峻烈中藥時，取大棗10~15枚緩和藥性，防止中毒。
蔥白：辛、溫。歸肺、胃經。有發汗解表，健脾和胃之效。治療感冒風寒、小便寒閉不通時，常用蔥白5~7根為引。
食鹽：咸、寒。歸腎、胃、大腸、小腸經。有解毒、涼血、潤燥、定痛、止癢之效。治療腎陰虧虛的六味地黃丸、杞菊地黃丸，宜用淡鹽水送服，取其咸能入腎。
燈心草：甘、淡，微寒。歸心、肺、小腸經。能清心火，利小便。治療心煩失眠，尿少澀痛，宜用燈心草一小把為引。
粳米：甘、平。歸脾、胃經。有補中益氣，健脾和胃之效。治療火熱證需要用大劑量苦寒藥物時，以防苦寒敗胃，常取粳米一小撮為引，以顧護胃氣。如清暑解熱的白虎湯。此外，將粳米、枸杞子和適量白糖一起熬粥，長期服用可以滋補肝腎，益精明目。
蜂蜜：甘、平。歸肺、脾、大腸經。能補中，潤燥，止痛，解毒；外用生肌斂瘡。治療肺虛燥熱、腸燥便秘病證時，常用蜂蜜1~2湯匙為引。
食醋：酸、平。有散瘀止痛、收斂固澀之效。治療婦女帶下、血熱崩漏、蛔蟲腹痛病證時，常取食醋一湯匙作藥引。
紅糖：甘、溫，能健脾暖胃、益氣補血、活血化瘀。治療產婦惡露不暢、少腹冷痛病證時，常取紅糖20~30g為引。
